Wybór materiału
W ciągu ostatnich lat wybór materiałów inżynierskich nabrał wielkiego znaczenia. Ponadto proces ten powinien być ciągłym ponownym oceną. Nowe materiały często stają się dostępne i może istnieć zmniejszająca się dostępność innych. Obawy dotyczące zanieczyszczenia środowiska, recyklingu i zdrowia i bezpieczeństwa pracowników często nakładają nowe ograniczenia. Pragnienie zmniejszenia masy ciała lub oszczędności może dyktować stosowanie różnych materiałów. Presje wywierane przez konkurencję krajową i zagraniczną, zwiększone wymogi dotyczące serwisowania i opinie klientów mogą wszystkie promować przewartościowanie materiałów. Zakres działań związanych z odpowiedzialnością za produkt, często wynikających z niewłaściwego użytkowania materiałów, wywarł znaczny wpływ. Ponadto lepiej rozpoznano współzależność między materiałami i ich przetwarzaniem. Rozwój nowych procesów często wymusza ponowną ocenę przetwarzanych materiałów. Dlatego konieczne jest, aby inżynierowie zajmujący się projektowaniem i produkcją zachowywali znaczną ostrożność w doborze, określaniu i uginaniu materiałów, jeśli mają osiągnąć zadowalające wyniki przy rozsądnych kosztach i nadal zapewniają jakość.
Pierwszym krokiem do wytworzenia dowolnego produktu jest projekt, który zwykle odbywa się na kilku odrębnych etapach: (a) koncepcyjny, (b) funkcjonalny, (c) projekt produkcji. Na etapie projektowania koncepcyjnego projektant zajmuje się przede wszystkim funkcjami, które produkt ma spełniać. Zwykle wizualizuje się i rozważa kilka koncepcji i podejmuje decyzję, że pomysł nie jest praktyczny lub że pomysł jest zdrowy i należy dalej rozwijać jeden lub więcej projektów koncepcyjnych. Tutaj jedyną troską o materiały są materiały który może zapewnić pożądane właściwości. Jeżeli takie materiały nie są dostępne, rozważa się, czy istnieje uzasadniona perspektywa, że nowe mogą zostać opracowane w ramach ograniczeń kosztowych i czasowych.
Na etapie projektowania funkcjonalnego lub inżynieryjnego opracowywany jest praktyczny, praktyczny projekt. Tworzone są dość dokładne rysunki, a materiały są wybierane i określane dla różnych komponentów. Często wykonuje się prototyp lub działający model, który można przetestować, aby umożliwić ocenę dumności pod względem funkcji, niezawodności, wyglądu, użyteczności i tak dalej. Chociaż oczekuje się, że takie testy mogą wykazać, że konieczne może być wprowadzenie pewnych zmian w materiałach, zanim produkt zostanie wprowadzony do projektu produkcyjnego, nie powinno to być traktowane jako wymówka, aby nie wykonywać dokładnej pracy nad wyborem materiału. Czynniki dotyczące wyglądu, kosztów i niezawodności powinny być szczegółowo omówione wraz z czynnikami funkcjonalnymi.
